皎洁的月光下，里长大人跨着一匹白马。旁边枣红色马背上是一位身着皂袍之人，手握宝剑，气度不凡。两列衙役紧随其后，腰佩横刀，立正待命。

江涛觉得透心凉，这里正大人果真告官了！要不咋就来了这么多官差哩？

“你们愣着干嘛，还不快快拜见县尉大人！”里正大人先行下马。

“草民拜见县尉大人！”

“草民不知县尉大人驾到，有失远迎，还望恕罪！”

“各位父老，免礼！哪位是刚公子？”

“大人，我便是。”

江涛第一次跪拜朝廷命官，觉得膝盖骨硬邦邦，在地上还硌得生疼生疼。

“听咱里正讲，你是个天才，不仅会煮盐，还能变魔术，把粗盐变成精盐。今天，本官倒要亲眼看看你煮出来的精盐？”

“您尽管看，大人。”江涛不知如何回答是好。

衙役上前牵住马缰绳，里正小心搀扶县尉下马。

“还不赶快带大人品盐？”

“这边请，大人。”

保长战战兢兢将县尉大人、里正一行带到郑老伯家煮盐的茅草屋。

县尉大人好奇地打量一周，只道：“条件确实简陋，——盐呢？”

里正连忙给保长使眼色，保长忙不迭解开麻袋。

“嗯，少有的好盐，上品啊上品！”

县尉抓了几颗盐粒，在手里把玩着，不住地点头。

“这次一共煮了多少呢？”

“报告大人，南山岔村十六户人，每户每晚煮二斤，合计一钧，三晚三钧。”

保长这账算得还挺麻利。

“来人，上秤！”

“是！”

进来两个衙役，动作干净利落，三下五除二就称出了重量。

“报告大人，这袋盐整整三钧。”

“好样的，把盐带走，注意防水！”

“是，请大人放心！”

一麻袋精盐就这样被衙役扛走了，江涛赶忙拽了拽里正大人的袖子。

“哈哈，刚老弟，你是怕县尉大人不给你铜子吗？放心吧，和县衙打交道，咱县尉大人是不会让大伙吃亏的！”

“刚公子，父老乡亲，辛苦了！”县尉大人在马上转身打了个拱。

“保长，刚老弟，父老乡亲们，大家可给我听仔细喽，五日之后，县尉大人自会取盐。县尉大人有令，五日后务必煮好两石精盐，大伙务必抓紧煮盐，把农活暂时搁一搁，煮盐要紧，不得有误！”

里正顿一顿，咽了口唾沫，清了清嗓子眼，继续道：“至于报酬吗，下次取盐时一并结算。”

“里正大人，这让我怎么给大伙儿交代呢！有几户人家都快揭不开锅了,就等着这盐巴换点粟米养家糊口！”

江涛急了，一把抓住里正大人的马缰绳。

“刚公子，你恐怕还不知道我张有年的为人吧！裆里抓一把，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，问问大伙，我张有年啥时候食过言，你就一万个放心好了！”

里正搔搔头，朝着保长说：“要不，让张保长给大伙当个保人，保长嘛，就作个保好咧！口粮的问题，让各位乡亲自己先想想办法吧。”

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