王后是地道的泽郡人，一贯节俭，拨下来的盘缠根本经不住这么用。老五没办法，对着车把式又是哄又是吓，一会拍着车把式肩膀称兄道弟，一会按着腰上的匕首赌咒耍狠。

茵儿自已蹚过艞渠下了水，坐在一块苔痕累累的礁石上，心不在焉地听着车上那两个男人满口野话地斗嘴，有些字眼她从没听过，有些说法她也似懂非懂。

她并不觉得有多难为情——只要是庵子里没经历过的，她都不反感。

终于又下到了海里了，她高兴极了，可又有点儿害怕。雾月的阳光暖暖打在她的后背，画眉鸟在野樱桃树上贫嘴，而远处通往香樟堡的官道方向，她听见海獭群的叽叽啾啾声和牧人杖上铃铛清脆。

她凝眸回望磬钟地峡那头的白獭湖。水面太大，湮没了她那素淡的童年。没完工城堡的堞垛依稀可见，庵子里那矮胖的小兰若塔却全无踪影。

这时辰，庵里在敲日课钟了吧？可她什么也听不见。五年前第一次听钟时她还坐在送她来白獭庵的行李舟上，舟里载着王后送给白獭庵的半爿角鲸和五百斤金盘露（鱼人佛法修行不忌酒肉），信使交差时还从褡裢里掏出充作茵儿膳宿费的三块金莲币，惹得智歆师太那天喜气洋洋的。

没错，茵儿既不是贵戚也全无嫁资，甚至出生时还是一介庶民，她只是菩萨心肠的王后所收养的众多孤儿里的一个；可白獭庵此前从未收过王室送过来的俗家弟子，师太怎能不受宠若惊？

通常，与王室渊源深厚的旺寺大刹才有此殊荣，多亏娘娘集沃人古要塞废墟上正在重建的用来拱卫黑堤的那座城堡，王后才想起了附近的白獭庵。

想到了，送来了，可不久就又忘了个干净。

五年里，茵儿出落得又高挑又结实，三个金莲币很快被她吃完，然后，她就成了白獭庵的累赘；而王后和茵儿姊姊萱儿那边却再无供养送到。

直到去年那位年轻侍卫带来的消息。

茵儿很小时就明白，王家贵人不管多么慈悲心肠，全都特别健忘；可王后也说过她绝不会对不起她的同乡，尤其是像茵儿父亲这样为国捐躯的。

玉瓴靖来自缇郡——云梦泽里，王后那小而富庶的母国。可他娶的是来自梨枪郡的一位济国女孩儿。可怜女人生第二胎碰上了难产，她让稳婆死保小孩，结果自己没了性命。

妈没了，无父无母的玉瓴靖又得侍奉王后回洛国，姊妹俩只能交给外公外婆。

玉瓴靖出身不高，长得却一表人才，又好打扮，因此得了个“锦鸡”的诨号。

他在孝王跟前很是得宠，承恩当了个王家令官，在仪仗里执掌丹波郡的纹章；接着又在对济国的战事中表现勇猛，孝烈王三十三年的定川和议之前，孝王在战场上给他封了骠骑，当时茵儿不到十岁。

可惜靖大人无福消受他的荣光：和议生效的前一天，在月樱堡城外的遭遇战中，一支锥箭射穿了他的肺。直到断气之前，他嘴里还一直在为梨枪郡那两个小女儿的命运祈祷。

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