这天下人都知朕大限将至，皇帝别过头，唇边泛起一个凄苦的微笑朕记得你爹爹初带你来向朕请安时，你才不过朕的膝盖高。

杜蘅眼眶有些热，跪在榻前皇上吉人自有天相，定会福寿与天齐。榻上的帝王不再是朝堂上的雄狮，只是一个孤寂的老人而已

花骨朵一样的小女儿，跟在杜荣保身后怯怯地向朕行礼，跟朕说吉祥话……咳咳皇帝病了许多日子，形容枯槁，猛咳两声痰里带了血块，苍白的脸色和眼下的乌青，眼神冷漠又麻木，周围浮着血丝，看上去有些渗人。

朕知道你家满门忠烈，你父母早早地便为了朝廷去了，族里就剩你姊弟二人，这么多年来也没人照应。皇帝一个翻身竟跌下床来，磕在了四四方方红木脚蹬上，温热的液体滚落在衣袖上，手背上，他眯了眼，费力把杜蘅拽到跟前朕本是怕你一家单薄，才命你教导太子，你是个有出息的，明白朕的心意，长进许多，听御林苑的人说，太子昨日的文章是你启蒙的？

回陛下，是臣。杜蘅卷起衣袖，深深地俯身新政必定多有裨益，只是士人只知孔孟，而不知孙武，我朝可待来日，养精蓄锐，广纳贤才，已备来日。

好好。皇帝浑浊的眼中包了一滴泪，连说了几个好字杜荣保若是在天有灵，知道后必定十分欣慰。

皇帝的声音隆隆的，像雷声在响朕改新政，怎知命不待我，咳咳……朕命你悉心教导太子，在朕去后，协助新帝除奸臣，稳内政，朕要你发誓，活一日便要守一日朱家的江山，若违此誓，杜家便后继无人，万劫不复。

她抬头看他，睫毛一颤，竟不知为何感到悲从中来，她的爹爹为先帝肱骨，早年为奸人所害终日缠绵病榻，前两年已随他的母亲去了，弟弟尚且年幼虽不成气候，也一早进宫与太子伴读，她也要布了先人的后尘，世世岁岁以性命来捍卫王朝。

臣以杜家的荣耀起誓，臣必将用性命来捍卫太子殿下。

那么多的血从皇帝口角流下，他的声音呜咽着，像只受伤的兽在垂死挣扎，只是又重复一句若违此誓，杜家无后，你必将郁郁而终。

臣杜蘅，领旨谢恩。

熏香燃得有些快，重重渺渺地散在二人中间，好似一道纱雾屏风，朦朦胧胧。

皇帝费力翻了个身，郁然长叹一声，眼中隐隐含泪，杜蘅从行宫里出去，又恢复了那种恍若深潭静水寂寂无声。

四下无声里，前尘如影恍至心头。皇帝的思绪穿过朱红雕花长廊，踩过太极殿一万零八块宫砖，飞过厚实的宫墙，最后看到的是前些年独一份的月亮。

年轻的少女躺在榻上，有一下没一下地摇着蒲扇，藕荷色的菱裙映衬着少女的笑脸，一双秋水潋滟的眼睛，含情地叫他陛下。

这是他的贵妃，是太子的生母伊春，只是她福薄，没与他并肩而行，便撒手人寰。

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