听人说话，许文驰终于回了神，他忙侧身让出一条道，也不知怎的，开口间才发现双唇抖动。

“珠儿，里边请……”

见明珠不动，他像以前一样很自然地就要伸手过去牵她，可手到了半路这才发现，面前人目中尽是冷然，不由僵住。

“珠，珠儿……”

他一时慌张，想起之前的爽约，想解释，可周遭慌乱的场面硬是让他说不出半个字；更主要的还是女子的目光实在太过陌生，让他不禁没有勇气自圆其说。

“文驰哥哥，我在地府走了一遭，很可怕！”

冷不丁的，面前娇软的姑娘缓缓开口，尽管声音依旧如往常一般绵软动听，可这凛人的气势却实在让许文驰感到意外！这种不带感情的控诉，越发刺激着许文驰的自尊心，他抿紧了嘴唇，却实在说不出半句歉疚的言语。

看他面上挣扎，明珠噗嗤一笑，再开口间已然恢复了往常的天真娇憨。

“我醒来后，就一直在等你，以为你会来看我……”

“可是……不过既然你不来，我就来找你了。”

“文驰哥哥，你高不高兴？”

人群中唏嘘声再起，隐隐声音传来，有感叹明珠没脸没皮，还有嘲笑许文驰的躲避龟缩。被旁人言语影响，许文驰脸色越发复杂。

明珠却似恍然不觉，一脸憧憬地看向许文驰，含羞带怯道。

“文驰哥哥，昨天那两个恶霸又来了，你，你……什么时候来提亲？娘亲说只要我们成亲了，就不用怕他们了！”

这一句恍若一道惊雷，霎时让许文驰素脸雪白！

之前的躲避、不外乎就是因为“权势”二字，就算不甘，他这等升斗小民如何能斗过手握权势的一方豪强？

他怔怔地看着明珠一脸期望，只觉得实在无颜面对自己的心上人！袖下的拳头松了又紧，紧了又松，似在煎熬，终于道。

“……恕许某不能耽误你……”

明珠的笑僵在脸上，语气中满是不可思议。

“……什么意思？”

许文驰躲开明珠的视线，硬着声道。

“珠儿，民不与官斗，无论是贾知县，还是范总兵，哪一家我们都得得罪不起！更何况……也是你爹违约在先，许家不来讨要说法已是给足了两家颜面！况且——”况且他马上就要去参加三年一次的乡试。

许文驰忍住最后一句话。

他喜欢明珠是没错，可是在这个节骨眼上若为她出头，得罪了贾、范两家，接下来的乡试定会名落孙山。说他无情也好，没用也罢！寒窗苦读十来载，他实在不敢拿自己的前途冒险！

再者，大丈夫何患无妻，如果他考取了功名，不说一个明珠，便是其他好女也是任其挑选！这些话许父和他说过无数遍，以前嗤之以鼻，可是这些天他闭门不出却是想通了。

明珠听得呆住，忽然仰天大笑。

“我只恨自己竟然还活着！如果我死了，也能成全你的名声，待你扬名那日还能斥明家无德无耻，加以整治，既能一报当年之辱，还能成就你痴情的美名！可是偏生阎王不收我，我却活过来了！！！”

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