五年前，舍弟忽然跑了回来，左手被人斩伤，身上又中了暗器。问起情由，原来是他途径丹阳走到一个大镇甸，看见一个老婆子，带着个女儿，不过也就十七八岁，在那里摆把式场子。场上立着一面旗，上写“比武招婿”，说话非常狂傲。一打听才知，这一老一小两个女人，在镇甸上亮了三天场子，被她们打倒不少当地有名的教师。舍弟年轻，见猎心喜，便下场和那女子交手。先比拳脚，倒是不分胜负，后来要求比兵刃，才一出手，忽觉右臂一阵酸痛，一个闪失，被那女子一剑，将他右手刺伤。当时败下阵来，回到寓所一检查，原来他右臂中了人家一枚毒药甩手箭。

要是明刀明枪输了，自无话说。像这样暗箭伤人，使舍弟几乎变成残废，小弟自然决难容让，便连夜同舍弟赶去，与那女子交手，小弟那时除了自家独门梨花枪外，已从叔叔那里学了几年内家功夫，那女子自然不是对手。因见她武艺相貌均好，不忍心要她的性命，况且舍弟虽被打伤却没有性命之忧。

我当时少年轻狂，想同她开开玩笑。又在五六月天气，穿得很单薄。我趁空在她裤腰上捏了一下，将她裤带用手指捏断，起脚将她踢到在地，她用力一振，裤子当众掉将下来。在众目之下，她羞得要哭出来。那婆子一面用衣服与她遮住，一面上前朝我说道：“我母女本不是卖解之人，乃是借此比武招婿。小女既输在你手中，请你就照约履行吧。”

我为报仇而去，不但未允，反说了许多俏皮话。说完，我便同舍弟回家。后来才知道，那老婆子是河南洛阳金爪余化龙的老婆蔡三娘，余化龙被仇家害死，老婆子也仇家打成残废，她带着女儿红娘子余莹姑南下寻亲，谁知亲戚自恃清高，瞧不起做绿林买卖的余化龙，将母女二人拒于门外，蔡三娘气愤之下旧疾复发，自知不久于世，要在临走之前给女儿寻个归宿。

后来叔叔送来书信，说那蔡三娘因我当众羞辱她的女儿，一气之下竟卧病而死。我听说后非常后悔，但也无济于事。谁想她女莹姑立志报仇，天天跑到她母亲坟前去哭。遇见蔡三娘身前好友青莲道姑，看她可怜，收归门下，苦练五年之后，便要寻我报仇。

两月前，叔叔得来消息，叫我仔细防备。白天兄长出门，我正从街上回来，忽然走过一个女子，向我说道：“这里就是许镖师的镖局么？”我便说道：“许镖头不在家，你找他做甚？”她说道：“你去对他说，我是来算五年前的旧帐的。我名叫余莹姑，他若是好汉，明日正午，我在江边等他。如果过午不来，那就莫怪我下绝情了。”我闻言，知事隔多年，她已不认得我，知道她既寻上门来，决不能善罢甘休。心又有愧，想出门躲躲，倒怕她对镖局不利，便答道：“你就是青莲道姑的高徒红娘子吧，当年的事情，也非许镖头的本心，不过事情终要有个了断，早知你要来，你放心，届时许镖头准到就是。”那女子见我知道她的来历，临去时回头望了我几眼，说道：“倒是我眼拙，原来阁下就是许钺，那真是太好了。明日我准在江边等你，如要失信，那可不怪我意狠心毒。”我过后思量，知道危在旦夕，又知道兄长能力不能助我，不愿再把你拖累上，先时不肯对你说明，就是这个缘故。”

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