傍晚，府内传来张姨娘哭天喊地的号叫声，杀猪一般凄厉。

多年前，姨娘趁着父亲酒醉爬床。

母亲当时刚怀上我，本欲将姨娘打发出去。

没想姨娘竟有了身孕。

母亲当时身体不适，养我一个就力不从心，只得准许张姨娘亲自抚养女儿。结果把我陈家好好的女儿，教成了这么个德行。

此事一出，回府后首件事，我就下令把姨娘送到庄子里，青灯古佛，静己思过。

没想被庶妹拦着，丫鬟婆子动手时有所顾忌，让张姨娘钻了放开练嗓子的空子，搅得阖府上下不得安宁。

我亲自去了一趟。

庶妹怨恨地看着我：「嫡姐，抢男人这事上你争不过我，就要对我娘亲下狠手，你好毒的心！」

“啪”的一声。

我打了她一巴掌：「妹妹该冷静点，谁是你的娘亲？后宅里只有一个主母，你看你现在这个样子，哪里还有一点陈氏女的风骨？简直不成体统，谁教得你敢对嫡姐大呼小叫？」

她双颊肿起老高，说话也有些破音，狠狠盯着我：「我要去找爹，爹不会容你这般无法无天的！」

我按上她的肩，白皙细长的手指轻轻划过她脸上的红肿，轻笑一声：

「姨娘不过是府中高等的奴才罢了，她有错在先，我如何惩治她都不为过。你也不想想，放你们哭闹都快半个时辰了，父亲若真想管，为何到现在都不露声呢？」

我柔声细语，手在她脸上轻轻拍了两下：「蔓儿，你要听话，若再不懂礼貌，没个分寸，我不介意把张姨娘发卖给贩子，到时她有什么样的下场，或去勾栏或卖给大户人家为奴为婢，可就不好说了。」

她的身体轻轻抖了两下。

忍着疼跪在地上：「不要，千万不要。是蔓儿不懂事，还是将姨娘送到庄园里好了。」

我很满意，点了点头：「这才像话。」

只是我没忽略，那一瞬间里，她眼中迸发的恨意。

2.

我在祠堂抄经时，父亲突然来看我。

他的眼神有些怜惜，叹道：「我的淑仪……今日，真是委屈了你啊。」

我一袭素装，看着袅袅灯火，摇头，没有接话。

其实最开始想退亲的人，不是方淮，而是我。

老国公去得太早，方淮几乎被宠坏了，他自大轻狂，心比天高，早在第一次见面时，我就察觉到他的自以为是。

往日在府中独处时，我兀自倚栏看书喂鱼，他跑去遛马招狗。

偶尔兴致来了，他逗我一会儿，给我讲些趣闻，问我有什么要的，还保证说哪怕天上的星星也能摘来给我。

我敷衍地听着，末了给面子应承一声“别无所求”。

他就啧啧嘴，说我真是无趣，和花楼里的姑娘差远了。

所以这样的一个人，和我庶妹勾搭上，我并不稀奇。也不奇怪，他会在大庭广众下给我难堪，毕竟他一向如此。

可他永远都不会知道。

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