他凄惶地环视着皇宫中的一切，那些大臣、宦官和宫女们依然对他低眉垂手毕恭毕敬。但他心里明白，不久的将来，这里换了新主人，他们依然会如此谦卑、顺从和恭敬。因为他们的身份不会因换了新主人而发生根本性的改变。

建文帝终于痛苦地发现，号称富有四海主宰天下的自己其实不过是一个孤独而无助的人，他的一生并不是用来享受富贵和尊荣的，而是用来忍受痛苦和折磨的。从他坐上皇位的那一天起，痛苦就已经开始了。他要防范大臣、防范藩王、防范宦官，防范身边所有的人。他和他的皇位是一个公开的目标，是众矢之的，他要随时应付外来的和内在的各种压力与打击。他要用自己的一生去守护自己的权力，一旦权力的宝座被人夺走，也就意味着他生命的终结。因为天下只能有一个皇帝。这既是自然法则，也是社会法则，更是封建制度的必然法则。

建文帝知道，从朱棣起兵“靖难”的那一刻起，上天便已经决定了两个人的命运，一个是朱棣，另一个就是自己。造反的朱棣固然没有回头路，其实他也没有。因为自古以来权力斗争都只能有一个获胜者，非此即彼。事情已经到了这步田地，那就只好听天由命！

朱棣手握重兵且胜券在握，他胸有成竹底气十足，毫不犹豫地拒绝了建文帝的求和。

燕王的“靖难”大军在经过短暂的休整后，渡过了长江，兵锋直指帝都南京。

燕王朱棣发动了最后的进攻。南京城外，硝烟弥漫，杀声震天；城头上，血肉横飞、箭矢如雨；城墙下，尸横遍野，血流成河……

躲在紫禁城里的建文帝知道，破城只是早晚的事，而结局已无法改变。但作为帝王，他还想保留最后一点尊严和骨气，因此他拒绝了齐泰和黄子澄逃往南方的建议，听从了方孝孺坚守城池的建议。

喊杀声越来越近，刀剑碰击的“叮当”声已隐约可闻。建文帝心惊胆战地问方孝孺道：“爱、爱卿，如果城池失守，朕该当如何？”

方孝孺道：“江山乃陛下之江山，若守不住城池，陛下当为江山社稷而慷慨赴死，此乃理所当然之事！”

“啊？这、这……”建文帝张口结舌说不出话来。其实他知道方孝孺说的是实话，但在这生死存亡的危急关头，这实话一旦说出来，就未免显得太残酷了！

建文帝嗒然若丧地呆坐在龙椅上，对这一天的到来他并非毫无预料，但当它终于来临的时候，还是显得那么残酷那么难以接受！皇帝做不成，连老百姓也做不成了！走上这条不归路，真的是不能回头啊！

此时，建文帝身边的文武大臣们已作鸟兽散，全都不见了踪影。那些平日高唱“食君之禄，忠君之事”、满口伦理道德的书呆子们，此刻为了自保也放弃了“忠君之道”，而在这最后的关键时刻，连齐泰和黄子澄也不见了踪影！

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