家里养的几只鸡下的蛋平日都不够吃，这回必然得杀一两只给儿子补补身。很快要过年了，又得杀一两只鸡。唔，估计还得找村里人再买几只小的养着，否则明年都蛋都没得吃了。

为了避嫌，沈凝没跟进东屋看王大夫诊脉，只站在外头候着。听到最终诊断后，她不禁轻拍胸口，暗道躲过一劫。

看来，这王大夫医术并不十分高明，只能给人看看头疼脑热之类的小毛病，辨认不出那等下流药物。不然，麻烦就大了！

刘氏爱子如命，尤其是目前看来前途最为光明的长子，要是被她知道沈凝害萧灼生病，怕不是要撕了她！

秋冬染风寒的病患多，王大夫的药箱里也背着对症的药材，很快就把药抓好了。

沈凝主动进灶间煎药，又舀了碗还散发着热气的粟米粥，走到正屋门口轻声唤萧广仁：“舅父，您忙活一早上还没吃东西，先喝点粥吧。还有昨晚的饼子，我方才也蒸热了。”

萧广仁应声出来，夸了她两句，吃粥时却屡屡走神。

沈凝趁机关心：“舅父可是在为表哥来年的束脩发愁？”

萧广仁点头，叹气不说话。

他是个瘸腿秀才，彻底断了前程，又干不了粗重农活，这些年主要靠开私塾养家。

家里地不多，良田少，每年收成差不多就够自家人吃，这还是靠着他的秀才功名免去部分地租的结果。碰上天时不好还得外购，这一块的收入基本可以无视。

外快主要就是抄书了，萧广仁、萧灼父子俩都学了手漂亮书法，平日里帮人抄书也能攒下点钱。刘氏、萧葵母女二人闲时也能做点针线活卖钱，但利润微薄，也就只能添个零头。

总之，萧家全家人勒紧裤腰带，一年到头能攒下的钱不超过六两银子。

寻常人家一年若能攒这么些银子，其实就很不错了，可，偏偏萧家供养着萧灼这只两脚吞金兽！

这年头读书很费钱，束脩要钱，笔墨纸砚书本也要花钱。去年萧灼考中秀才，进了县学，每年就要二两学费，还有在县学吃住的花费，逢年过节给先生送节礼什么的。

如今已是十月中旬，翻了年又该交束脩了。或许还可以去府学试试，可束脩……

萧广仁知道，儿子读书天分比自己强出百倍，打小就过目不忘，入县学就读一年，每月考试都是名列前茅，带回来的卷子上批注里总不乏几位先生的赞誉。

其中，沐先生就对萧灼的天分赞不绝口，还说县学这口池子太浅，他可以写一封举荐信让萧灼去府学就读。

沐先生是好意，毕竟新平县太小了，县学的先生就俩举人，其他都只是秀才。而府学的先生底蕴更深厚，里头藏书多，同龄学子也多。去了那里不仅可以开拓眼界，还能结交人脉，为将来为官打下基础，是百利而无一害的事。

唯一不好的就是束脩太贵，要五两银子一年，这就得把萧家每年收入砍去大半了。

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