“来这里有这么些日子，今天最为快乐。”敬明说，“我随着之桃她们去南山采风。见山中采茶土人对歌，其乐融融，煞是有趣。本来娘不同意的。是之桃姊姊拉着巴蓉梯玛替我开脱，这才得以出门欢快。”说着，敬明看着敬安的书信，发出一声叹息：“行人无限秋风思，隔水青山似故乡。身在异乡为异客，每逢佳节备思亲。”两人看着天边广袤的一片霞光云氤，几只青鸟在沉沉的夕阳红里飞着，美，无边而没落。“把握住每一份倏然而过的美丽，或许我们才能少一些怀念。”敬义冷不丁地说，“天色渐晚，娘等着我们，姐姐，我们回去。”两人逶迤走下岩朝门。

路上行人中，只有敬义和敬明一身汉人服饰，迥然不同（溪州原住民黄面垂髻，莫不以布勒额穿着斑斓色服，衣装尽绣花边）。历来流官多和土司勾结，巧立名目，科派钱银，因此百姓多有怨怼。敬父平静为人。有些大行不加，穷居不损的君子风格。他在任上躬行礼教，通经致用地兴学开拓边地文明，倒也博取一些美誉。行人中有认识敬义和敬明的，无不点头示好，敬义也谦逊有礼地一一回意。走到府所前面，见张二甲和曾大乙两个兵士正在动象棋，敬义走近围观，瞧一下局势，马上起了主意。敬义嘻嘻一笑，对着红方说：“弃子须要得先，捉子莫教输手。车七退二，马七进八。”张二甲听敬义一讲，翻然醒悟了。曾大乙则气急败坏，翻个白眼，羞恼地说：“观棋不语真君子，把酒多言是小人。”敬义向着他弄了个鬼脸，喜气洋洋，转身跑进府所。敬母见到敬义，依然数落着他，喋喋不止。屋内却见不着父亲，敬义问询，原来去了上溪州化金挛宝殿应酬彭氏爵爷，那是免不得又要说一些自己不情愿说的话。

饭后，敬义辞了母亲，还是一个人出门散步。他穿过巷口来到城南处，见本地土官冲旗旗长何于湛在操练土兵，教演武艺。溪州共58旗。旗是土司政权兵民合一的组织。有事则调集为军，以备战斗，无事则散处为民，以习耕凿。在几个士卒的恭维下，何于湛兴致高昂，舞刀又耍了一些三步砍豹，八字桃花的套路，寒光闪烁，铿然有声，倒也威风八面，引来众人不停地叫好。中军的少子田云华在圈外跃跃欲试，迎着旗长的刀风，横槊而上，接下苍空斩刀。果然年轻气盛，田云华大开大阖，左右夹击，绵密不绝的攻势，让人一时无处可避。何于湛转守为攻，招式均是可虚可实，非拘一格。田云华步法迅捷，何于湛步伐坚实，他一个分花拂柳，他一个落花依草，打的难分难解，可谓平分秋色。敬义只修中庸的儒家心法，学习诗书，虽然也会点花拳绣腿，比一般武人可要逊色许多。因为敬父在斟酌一番后，觉得家中两子一文一武，方能张弛有道，所以根据各人的性情，安排敬安习武，敬义学文。敬安师承宋州黄全刚，修炼燕行刀法已有大成，如今在干团练副使的闲差。田云华在回身的刹那，瞧见了外围的敬义，他跃出武场，对旗长抱拳揖礼：何叔叔，承让，承让。何于湛哈哈大笑，赞许说：“后生可畏。”

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