然而楚良才却没有回答他，那瘦弱的身躯只一晃便混进了人群。江新知府连带着三个嫌疑人都已离开，围观的书生们也纷纷散了。此刻已是天光大亮，秋天金黄的阳光从天井中倾泻而下，叶一萧分明站在日光当中，却丝毫不觉温暖，反倒感觉心底升腾起了某种寒意。

。

是夜，月黑风高，一个鬼鬼祟祟的黑衣人影离开驿馆，悄悄摸去了江新府衙的后门。

那人身形高挑，沿途躲避着巡夜们的视线，却好似是第一次做这档子事，笨手笨脚不说，还在城中多绕了好大一个圈子。只见他一路小跑到府衙后门外的联排仓库前，这才长长地舒了一口气——原来这鬼鬼祟祟的不是别人，正是叶一萧。

白天楚良才的那句话仿佛别有深意，叶一萧始终无法释怀。他深知自己一无身份二无门路，虽然提出并验证了种种猜想，但案件后续如何调查，都指着江新知府贺有范的判断。叶一萧固然没有立场对案件提出异议，然而毕竟也是一条性命惨死眼前，他偏要自己来亲眼看上一看才觉安心。

因此，叶一萧不顾张同德的苦苦劝阻，待到入夜便换了衣服悄悄出门。依照他白天的观察，府衙的停尸房并没有建在院中，而是在距离衙门不远的一排仓库后面。衙役们护卫的重点显然是放在知府府邸与衙门附近，就连仓库门口都只有一两个零星看守。何况如今乡试将近，还要分派人手去往江新府贡院周遭守卫，更不会有人在意这一间小小的停尸房。

一路都很顺利，叶一萧掏出一把小刀，悄悄将其中一扇窗上的窗纸划开，伸手进去打开了窗栓。而后他四下里看了看，费劲地爬上窗台，尽量轻地翻入屋内。

停尸房乃是背阴而建，里面很是阴冷，弥漫着一股浓烈而诡异的臭气，仿佛夏天厨房里搁了三天的泔水与常年未曾清理的茅厕混在一处。叶一萧一时间被熏得头昏脑涨，连忙从怀中掏出早已准备好的手帕蒙在脸上。手帕中裹着辟晦的丁香与陈皮，辛辣的香气顿时直冲鼻端，总算让他好受了些许。

叶一萧不敢点灯，只借着月光走到墙边陈列尸体的架子前，很顺利便找到了柳子湘的名字，就在最外一个。他小心翼翼地掀开上面的被单，露出柳子湘肿胀变色的面孔。只见他的头发已被剃去，四分五裂的头颅已被简单地拼上了。叶一萧半蹲下身，凑得近了些，仔仔细细地观察，却忽然在那黑红驳杂的血渍当中，看到一处与众不同的伤痕——约莫两指宽窄、一楞一楞平行排布，虽然因为柳子湘的脑袋已经碎成几块而很不明显，但却明显与其余伤口不同。

电光石火之间，那些零散的猜想、动机的疑惑、以及楚良才古怪的反应皆在脑海之中串联成串。叶一萧顿时倒抽一口冷气，却忽然听见背后原本空无一人的黑暗当中，传来一个幽幽的声音：“叶一萧？”

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