许万年眼里泪雨翻滚，激动地拿起铁钎锤子：“实不相瞒，小的曾祖父正是修建这东京城的石工，父亲承他衣钵，也做了一辈子石工，我打小跟在他身边，也曾敲敲打打过几块麻石，虽然手艺生疏了，但这活难不倒我！这第一块砖，我替你铺了！”

要修路，就必须把原先碎掉的地砖撬走，将砖下的泥土夯实、铺平，铺垫上新的地砖。地砖必须用坚实的麻石材料，让有经验的匠人凿地平平整整、分毫不差，铺入原先位置，再往缝隙里嵌上调制好的灰浆沙土，再次向下捶打夯实，才算修好。

“姐姐，这是天意，”小左柔声感慨：“第一个为你铺砖的，是个合格的石工！”

不出两炷香时间，许掌柜便补好万怡街第一坑，在百姓们的喝彩声中正大光明地取走李元惜手里的金钗，他高举过头，让挤在立柱外越聚越多的百姓都过目，随后特意在侯爷面前炫耀一番：“侯爷，承让！”

侯爷真是气疯了，两手攥拳，两眼直勾勾地盯着金钗。李元惜虽不是故意给他难堪，但却恼极了他，侯明远心里暗骂：

“臭娘们，故意跟我作对是吧，街上坑这么多，看你能散多少钱！”

李元惜能拿得出手的财物，只有从亲人那里接手的物件，大大小小，值钱不值钱的，每一件都有打动她的念想，比如爹赠她的玉坠儿，是她出生时就佩戴身上的。爹是个粗人，性格尤其暴躁，却希望她做个温润无暇的人。许多年过去了，她并不温润，也不无暇，这玉，受之有愧。

“许掌柜，看价。”她果断地摸出腰间的玉坠儿递了过去，许万年特意取来灯火，凑近了仔仔细细辨个清楚，随后展开一只大手，高举过头，大声公布：“二十两银。”

“我来！”

这次出来的是周天和，李元惜见了，很是高兴：“少东家，这茶楼小叙，叙得你可满意？”

“不敢说满意，只是觉得，值得一交。”他朝许万年抱了抱拳：“我没有石工瓦匠的经历，还得麻烦许大哥在旁指导。”

许万年欣然应允。眼看赁马店的少东家拿走第二件宝贝，看热闹的百姓情绪高昂，纷纷向前涌动，举手报名。

“大人，我补第三块！”

“我补第四块！”

不用李元惜去圈定，大家举着火把，自行寻找坑洞，一个个猫腰低头，有的甚至趴在地上一寸寸地摸，恨不得把黄豆大的窟窿眼也找出来。大家奔走呼号，一时间万怡街人山人海，许老板每次喊价，都能掀起一波高潮。

侯爷那一帮弟兄只能在边上晾着，都快馋哭了，使劲撺掇侯爷上去求个情。

“妈了个蛋子，这山女子哪来这么多宝贝？”侯爷狠狠吞咽口唾沫，嘴上这么说，心里却泛起嘀咕：这些个金银玉石背后，究竟代表着权还是势，富还是贵，短短时间内，他便用半生的阅历，想象出数十个李元惜身世的故事。

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