谁知，蒙特龙格酋长并没有去拿王冠，而是一伸手，接过一根鞭子，在手里掂了掂，说：“尊敬的国王陛下，请允许我祝贺你成为本国第36代国王。当然，戴上至高无上的王冠，您就是这片土地的王，所以，本部族的王者，就要经受住神的考验。”说着，蒙特龙格酋长举起手中的皮鞭就要抽下。里卡多虽然没有听懂，但已经觉出不对头，连忙站起来，大喊一声：“慢！”说完，回头去找黑竹竿。蒙特龙格酋长这才想起，敢情自己一通白活，这位新国王没听懂啊。蒙特龙格酋长冲黑竹竿一招手，黑竹竿一瘸一拐地走过来，对着蒙特龙格酋长点头哈腰。蒙特龙格酋长说：“你把刚才我说的话说个他听。”黑竹竿点点头，把刚才蒙特龙格酋长的一番话翻译给里卡多听。里卡多一听就急了：“这不是涮着我玩吗？说好的当国王，先是让我吃骆驼眼珠子也就罢了，现在又要鞭打我？这……”

黑竹竿赶紧说：“这是选新国王的规则。你想啊，谁不愿当国王？谁不愿戴上金灿灿的王冠？可是，一般人是不能胜任的，不然，蒙特龙格酋长这么有权威，为什么自己不当？所以，新国王不是凡人。再说了，如果国王连一顿鞭子都挨不住，怎么化育万物、造福百姓啊？所以，现在你离戴上王冠只有一步之遥。进一步，你就是新国王，退一步，可能就会被这些人撕碎……”

里卡多一听，自己这两条路看似迥异，其实都是不归路啊。蒙特龙格酋长手里的皮鞭可不是玩的，别说自己细皮嫩肉，就是骆驼，一鞭子下去也得一道血印！但自己现在的处境已经没有退路了，他只希望蒙特龙格酋长能手下留情，留自己一条性命。

蒙特龙格酋长不耐烦地叫了一声，黑竹竿退了下去。蒙特龙格酋长一指木板，里卡多跪了下去，最后看了一眼金灿灿的王冠，心里默念：主啊！然后，闭上了眼睛。蒙特龙格酋长又嘟囔了一些什么，然后举起手中的皮鞭，狠狠抽了下来……

几分钟后，里卡多已经跪不住了，慢慢瘫倒在木板上。这时，蒙特龙格酋长手中的鞭子也停了。

里卡多想：“谢天谢地，我终于挺过来了！”他正想爬起来，偷眼一看，一个肥胖的黑人已经接过蒙特龙格酋长手中的鞭子，然后，皮鞭带着风声，又一次打在里卡多的身上……

紧接着，第三个人上来……第四个……直到有人告诉蒙特龙格酋长，新国王断气了，他们这才住了手。可怜有皇家血统的里卡多，在离王冠只有一步之遥的地方，烟消云散。

其实，黑竹竿只告诉了里卡多事情真相的一部分，并没有告诉他全部。在这个部族，这种鞭打国王的习俗是从古代巫术中演变而来，因为古代巫术提倡鞭打神灵激发他保护民众、化育万物的能量，有时候甚至鞭打巫师或国王的生殖器，仪式的动机包含着试探和考验。面对这样的考验，一般人哪还敢染指国王的宝座？以至于出乎意料的事情出现了——这个民族历史上大部分国王都不是本国人，他们常常逼迫战争中抓来的俘虏或者其他外来人戴上这个沉重的王冠。于是，在塞拉利昂人看来，担任国王就像成为人牲一样，是一件极其光荣而又极其悲惨的事情，如果不是命运逼到头上，谁也不会愿意领受这虽然光荣却悲惨可怖的结局。于是他们不得不嫁祸于人。上一次国王大选时，蒙特龙格酋长就是将自己的仇人——另一个氏族的首领推上王位，然后按照传统的考验新国王的方法，用皮鞭除掉了自己的政敌。在这里，蒙特龙格酋长不稀罕那个国王的虚名，他的权势很强盛，他要做实际的永远的国王。

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