既是寄人篱下，自是处处卑微讨好，谨小慎微。

采薇也知她性子，没有再劝。

雨愈发大了，打得廊檐顶上噼啪作响。有人冒雨沿着游廊匆匆赶来，撩帘进来，“妹妹！”

是采薇方才口中的四姑娘，裴子萋。

她一眼瞧见了里头的沈清棠，声音雀跃，满脸喜气，“妹妹快些跟我去前院，大哥哥远行回来了！”

裴琮之回来了。

正堂里立着位郎君，人如濯濯春月柳，青山玉骨的好模样。

这是承平侯府最尊贵，也是最有出息的儿郎。年纪轻轻便高中进士，入了翰林，前途坦荡不可限量。

三月前，他奉旨南下治水赈灾，此行颇远，又添连绵暴雨不断，路上耽搁了数月，今日方回。

瞧见了沈清棠二人进来，他微微一笑，眉目疏朗清润。

沈清棠跟着裴子萋提裙走上前，同往常一样，扬声甜甜唤他，“琮之哥哥”。

裴琮之颔首应下。

“琮之哥哥可算回来了。”

沈清棠手捻着娟帕，抬眸殷切看他，“之前永州来信说哥哥遇袭，不知所踪，可把我们都给吓坏了。哥哥可受伤了吗？”

“无妨，都是些皮外小伤，早已好了。”

裴琮之垂眸看她，声音温润，“倒是劳妹妹为我忧心一场。听说还专门去了望安寺为我祈福。山路难行，辛苦妹妹了。”

“应当的，只要哥哥无事便好。”

两人哥哥长妹妹短，格外热络亲近。

当年沈清棠双亲皆亡，走投无路，来承平侯府寻亲，就是裴琮之亲手牵她进的府里。

沈清棠待他自是比旁人更殷勤尽心些。

“大哥哥可是偏心。”

裴子萋听他们说话，撅嘴不依，“去望安寺为哥哥祈福的可不止清棠妹妹，我也跟着去了呢，跪菩萨把腿都跪疼了。大哥哥怎得就只问清棠妹妹辛苦？”

“是我的疏忽，四妹妹莫恼。”

裴琮之失笑，一贯儒雅谦逊的好脾气，“我知道妹妹们都担心我，不分彼此。四妹妹自然也是也是辛苦的。”

裴子萋哼一声，这才罢了，“算了，这次便饶了哥哥了。再有下次，我可不依。”

兄妹俩顽笑说话，沈清棠立在一旁，默默瞧着。

郎君仍旧是从前那个郎君，儒雅谦逊，温和有礼，是这世上最最坦荡的端方君子。与她梦里的那个孟浪放肆之人沾不上半点干系。

只除了那声妹妹......

“妹妹，妹妹......”

“妹妹怎得这样不乖，还想要逃到哪里去？”

恍惚入梦，他紧握住她的赤足不放，语调散漫又轻狂。

如一条深潭游走的蟒，嘶嘶吐着信舌，缓慢得盘旋而上，冰冷，强势，将她一点一点吞噬殆尽。

沈清棠紧抿着唇，绞紧了手里的帕子，几要喘不过气。

“妹妹你怎么了？”

裴琮之察觉出她的不对，温声唤她。姑娘这才从噩梦中陡然惊醒。

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