“我自是有法子求父皇首肯，”鹿知山仍是一脸平静，“只是赵将军，你需先答应我，从今后，待我与你麾下将士一视同仁。”

赵靖廷目光在少年身上逡巡，半晌缓缓点头：“好，我答应你，鹿永湛。”

永湛是鹿知山的字。

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第二年，鹿知山果然跟着赵靖廷去了西南，万岁爷赞许他保家卫国身兼士卒，破例册封他这么还未成年的皇子为宁亲王，人人都道宁亲王去边境走一趟，再回来必定是太子加身。

临行前，鹿知山去寿康宫向太后徐淑敏辞行，出了寿康宫，他没有着急回去，而是去了景福宫，先帝所遗太妃已经没剩下多少了，只有四位，如今都住在那里，鹿知山没有进去，只在门口站了一会儿，瞧着院中花架下闭目养神的老妪，人虽老了，容颜却还在，只瞧一眼便知这老妪年轻时候必然是容色倾城。

鹿知山看了一会儿，然后招来了景福宫的首领太监，嘱咐他好生伺候里面的四位太妃，还顺手赏了那首领太监一把金瓜子，惊得那首领太监在石砖地上叩头不止。

后来，鹿知山一直很关注北狄皇室的动向，他知道第四年，为显示北狄对大荔诚意，将鹿明岚所诞的只有五岁的公主穆南枝送至大荔皇宫，养在太后膝下，万岁爷恩典，赐了她为乡君，第六年鹿明岚被晋升为大帐右夫人。

那时候鹿知山已经西南驻扎七年，吐蕃和暹罗联手对大荔宣战，一时间西南成人间炼狱，鹿知山不顾圣旨一再催促让他回京，他这位宁亲王始终带兵冲在第一线，鹿知山当时没有想过，他在西南一待十二年，期间只回了一次京师，他更没有想过这场打了十多年仗，最终以大荔惨败而收尾。

鹿知山记得很清楚，最后一战在顺化，他带兵血战三天三夜，身边的将士一个个倒下，他看着鲜血汇成了一条河，杀得眼睛都红了，到后来，鹿知山甚至分辨不出活人和死人，那次，他们始终没有等来援军，最终他也倒下了，一支箭深深没入他的膝盖，他跌下马，然后整个人都没了知觉，堕入一片黑暗。

再醒来的时候，鹿知山人已经在云南，他昏迷了四天四夜，被将士们从死人堆里挖了出来，拼了命地护送他到了昆明城内，那支箭深深没入他的膝盖，加上西南天热潮湿，整个膝盖都已经红肿得不成样子，伤口流着恶臭的脓液，鹿知山看着自己肿成两倍大的膝盖，竟察觉不到一点儿疼痛。

顺化战败，鹿知山麾下的西南大军折损四万人，短时间内不可能再形成战斗力，况且朝中关于战和议论之声一年高过一年，一场拖了十年的仗，不可能一直拖下去，民怨载道，朝臣不满，都在抱怨他们久战不胜，更何况还是如今这样的情况，议和怕是就在眼前，金银珠宝自是不必说，和亲怕也是在所难免。