善除患者，理于未生；善胜敌者，胜于无形。

——吕尚《六韬·龙韬·军势第二十六》

春秋时期，晋国实力雄厚，晋平公意图称霸中原，他打算先从齐国下手。大夫范昭受命出使齐国，借机探察齐国国情。齐景公面对大国使者，不敢怠慢，在宫中大摆酒宴，亲自款待范昭。

宴会过程中，齐景公满脸堆笑，频频向范昭劝酒。范昭见自己受到如此的厚待，神色倨傲起来。范昭对齐景公说：“景公如真有诚意，就请把您的酒杯借我用一用吧。”齐景公马上吩咐左右侍从：“来，把我的酒杯斟满，为使者敬酒。”范昭端起齐景公的酒杯一饮而尽，然后得意洋洋地扫视着齐国群臣。

“来人，还不快再给主上换一个干净的酒杯！”

突兀的声音让在场的每一个人都寻找着说话的人，范昭一看，原来是一个身高不足五尺，穿着也很一般的官员，但看他的座次，也是身居上大夫的高官。虽然他其貌不扬，但却器宇轩昂，绝非等闲之辈。

场面顿时有点冷场，齐景公见范昭脸色难看，连忙打圆场：“使者不必介怀，这是我们齐国的上大夫晏婴。晏婴，不得无礼。”

范昭一笑，气氛缓和了下来。群臣继续喝酒、谈笑。过了一会儿，范昭突然起身，摇摇晃晃地走到了宴席中央，他对一旁的乐师说：“请给我奏一曲‘成周之乐’，为我们助兴。”他边说边自顾自跳起舞来。谁知，他等了半天，也不见乐师有任何动作，便转身扬眉看着乐师。只见领头的乐师站起身，一脸严肃地大礼道：“非常抱歉，小人没有这个本事演奏国君才能聆听的音乐，望使者见谅。”这一下，范昭真正感到了齐国的臣子们都十分不好糊弄，便借着酒意离席而去。

齐景公见齐国使者如此难堪地离开，心里非常不安，他面带愠色地对晏子道：“你明知道范昭是晋国的使臣，为什么还要如此触怒他。万一因此引起晋国的不满，我们如何招架得住。”

晏子不慌不忙地答道：“主上不必担忧，今天无礼的不是我们，而是范昭。他真实的目的其实是想试探一下我们的态度，我正是要让他知道我们并非可欺之辈。”

齐景公又问乐师：“那你不给客人演奏成周的乐曲是什么原因呢?”

乐师恭敬地回答说：“成周的音乐，是国君才能享用的乐曲，一定要您舞蹈时才能演奏，范昭只是一个臣子，我如何能在您面前为他演奏呢？”

晏子和乐师的一番解释，使齐景公转怒为喜，心悦诚服。

范昭回到晋国以后，向晋平公如实汇报了他所观察到的齐国情况：“臣认为现在攻打齐国是不合适的。在齐景公的宴席上，我羞辱了他们的国君，晏婴马上就识破我的用心；我冒犯了他们的礼制，又遭到乐师的拒绝。由此可见，齐国现在朝政清明，法度不乱，群臣勇而有谋，我们万不可轻举妄动。”