“青染，我娘叫你过去。”表姐马秀姑不知道什么时候过来了，她一边倚在门上，一边吐着口里的瓜子壳。

寄人篱下的江青染不敢怠慢，只好将手中的药碗搁在了床头的矮几上，叮嘱弟弟别忘了趁热喝。

自己则在腰上系着的围裙上擦了一把手，起身去了舅母冯氏所在的正屋。

冯氏正盘着腿坐在炕上与人唠嗑。

江青染认出来人是村里的王媒婆，而王媒婆一见江青染过来了，笑盈盈地起了身告辞，临走时还不忘同冯氏道：“那就等妹妹的好消息了。”

江青染的心里一咯噔，一股不好的预感向她袭来。

只见舅母飞快地敛了脸上的笑，板着张脸对她道：“你弟弟的事，你想好了没？真要这样花钱如流水般地继续往下灌啊？”

江青染没有说话。

在这件事上，她对舅母是有怨的，若不是舅母的自以为是，弟弟的病根本不会拖成现在这个样子。

冯氏也知道自己理亏，她清了清嗓子继续道：“你也知道咱们家并不富裕，为了养你和你弟弟，你舅父捡起了你爹的行当，当起了行商，一年没有几个月能归家，可就算是这样，他拿回来的钱也只刚够我们这一家子糊口，真的是没有多余的钱给你弟弟吃药。”

江青染还是没有说话。

她娘在生她弟弟时伤到了身子，调养了几年也不见好，两年前她爹便决定带她娘去普陀山求医。

临行前，爹爹将他们姐弟两托付给了大舅，说多则一年少则半载就会回来，可没想等到的却是他们在海上遇到风浪，双双葬身鱼腹的消息。

她和弟弟就这样成了孤儿。

原本待他们亲厚的舅母瞬间变了脸，直接将她和弟弟扔到茅草房，吃饭也不让上桌，平日里更是将他们当成下人在使唤。

“你这孩子，怎么跟个锯了嘴的葫芦一样呢？我在问你话呢！”见她好半晌不说话，冯氏有些不耐烦，“你要真想救你弟，我这倒有个法子，就看你愿意不愿意了。”

说话间，冯氏故意顿了顿，抬眼看了看江青染的神色。

“什么法子？”果然江青染如她所愿地搭了腔。

“村东头的罗屠夫你知道吧？他刚死了婆娘，想娶你过去做续弦。”冯氏满意地呷了口茶，“你也知道，我们村里除了刘里正家就属罗家最有钱了，你要是嫁过去，当了掌家的娘子，还怕没钱给你弟买药吃？”

听得这话的江青染却是气得浑身发抖。

那罗屠夫已是四十有二，家中长孙的年纪比她都大，老婆死了一百天不到就张罗着娶继室，真真是个老没羞！

“我不愿意。”江青染几乎没有多想就拒绝了。

冯氏也不急，只是眼带挑衅地看着她：“那你弟弟怎么办？你屋里现在还有什么值钱的东西可以当吗？你现在要放弃的话，前头你救你弟弟花的那些钱，可就打水漂了。”