那天，马龙经历了一次奇怪的遭遇，尽管表面上看似一件普通的事情。商业区空无一人，但他听到身后有脚步声，当他转过街角时，脚步声仍然跟在后面。当他抄近路穿过一条没铺石子的小路时，脚步声消失了，但他感觉有人在跟踪他，所以心里很不安。接着他瞥见了墙上的影子，他突然转过身来，与跟踪者撞在了一起。马龙一看，这个跟踪者是个黑人男孩，他散步时似乎经常遇见这个孩子。或许仅仅是因为这个男孩与众不同的外表，比较容易被他发现。这个男孩中等身材，身强力壮，面容忧郁。除了他的眼睛，他看起来跟其他黑人男孩没有什么不同。但是他长着一双蓝灰色的眼睛，在黑色脸庞的衬托下，显得冷酷而粗暴。一旦看到这种眼睛，让人觉得他身体的其他部分也显得不寻常、不协调。他的双臂太长，胸部太宽——表情时而多愁善感，时而故作阴郁。既然这个小男孩给马龙留下了这种印象，马龙就不单纯地把他看作一个黑人男孩——他心里自然而然地用很刺耳的词称他为“可恶的黑鬼”，虽然他不认识这个男孩，但通常他在这种事情上是宽宏大量的。当马龙转过身时，他们撞了个满怀，黑鬼站稳脚后，一动不动地站在那里，但是马龙往后退了一步。他们站在狭窄的小巷里对视着。两人的眼睛都是一样的灰蓝色，起初看起来像是一场瞪眼睛比赛。黑色脸庞上的一双冰冷而炯炯有神的眼睛盯着马龙——马龙感觉他的目光颤动了，接着变得坚定而怪异，看似知道马龙的处境。马龙感觉这个男孩子知道他很快就要死了。这种感觉来得太快，让马龙感到很震惊，所以马龙战战兢兢地转过身去。他们相互对视了不超过一分钟，也没有造成任何明显后果——但是马龙觉得已经完成了一件重大而可怕的任务。他摇摇晃晃地走到了小巷的尽头，看到了一张张普通而友好的面孔，他才如释重负。他轻轻松松地走出小巷，走进了他那安全、普通而熟悉的药房。

星期天晚餐之前，老法官经常会到药房里喝点东西。马龙高兴地看到他已经在那里了，正对着冷饮柜前的一群好友侃侃而谈。马龙心不在焉地向顾客打完招呼，就走开了。天花板上的电风扇嗡嗡地转着，屋里弥漫着混合的味道——冷饮柜里散发出的糖浆味，掺杂着后面混合区散发出的药味。

马龙路过老法官去后屋时，老法官停下了高谈阔论，对他说：“马上去找你，托马斯·詹姆斯。”老法官人高马大，面色绯红，头发黄白相间，十分蓬乱。他身穿一套皱巴巴的亚麻白西装，里面套着一件淡紫色衬衫，打着一条装饰着珍珠夹子的领带，上面沾着咖啡渍。他的左手因中风而不听使唤了，所以他小心翼翼地把它放在柜台边上。因为这只手不能用了，所以看上去很干净，还有点浮肿——但他说话时经常举起的右手，指甲脏兮兮的，无名指上戴着一颗镶着蓝宝石的戒指。他手里拿着一根银手柄的黑檀木拐杖。老法官结束了对联邦政府的长篇大论，到配药室去找马龙了。