紫衣男人皮笑肉不笑回道:“现在不是时候，还不能让你知道我的身份，只要知道我也是替人做事就行了。我家主人府上要做几件家具，听说你手艺精湛，特派我来重金相邀。鲁师傅，请带上家什，跟我走一趟吧。”

鲁德犹豫地回道:“这位先生，我前几日刚接下几单生意，怕误了工期赔不起啊。”

紫衣男人冷哼一声，从腰里取出一锭大银，扔到鲁德面前不屑问道:“这银子，够赔给他们了吧？”

鲁德忙捧起银子连连点头:“够了，够了。”

紫衣男人冷笑着说:“那就跟我走吧，等办完差事还有重赏。”

于是鲁德背上褡裢，跟着紫衣男人出了家门，紫衣男人让他上了一辆马车，自己上了另辆马车。鲁德发觉，车内门窗被蒙得严严实实，丝毫看不到外面情形，也辨别不出东南西北，只觉马车跑了一阵子，进入一处大院落。等马车停住，有人打开车门要他下了车，鲁德这才看清，原来是一处花园，遍植名贵花木，花丛其间有一处木工作坊，门上挂着匾额，写着“天下第一木工”六个字。放他下车的是紫衣男人的随从，对鲁德说:“鲁师傅，我家总管去请主人出来，这作坊乃是我家主人平日使用，您可以进去一观！”

鲁德这才走进工坊，却见满地堆满珍稀木料，桌上有一套木匠家什，都是镶金嵌玉，四周的桌案上陈列满了做好的木器，都是精致无比。鲁德正看得入神，紫衣中年男人陪同一位穿明黄长衫的年轻男人走了进来，紫衣男人大叫:“鲁德，这是我家主人，还不过来行礼？”

鲁德忙过来跪下行礼，年轻男人问道:“鲁德，听说你是鲁班后人，木工手艺高超？我也爱做木匠活，你与我在园中切磋切磋如何啊？”

鲁德忙摇头回答:“这位相公，我是木匠，如果你要做家具，我来做，但比赛是不能参加的。”

紫衣男人怒斥:“鲁德，你竟敢拒绝？你知道我家主人是谁吗？你知道我是谁吗？我家主人乃是当今皇上，我乃是大内总管魏忠贤是也。”

鲁德并不很惊慌，反而正色回道:“刚才一下马车，我就猜到自己身在何处了。但正因为如此，我才不敢参赛，我不过一介草民，与皇上比赛，谁敢评定优劣，又有谁会替我做主？我听说左都御史杨涟大人最是公正，除非请他出任评判，并请百官一起来旁观见证，我才会答应参赛！”

魏忠贤刚要发怒，朱由校却说道:“这样也好，杨涟曾说过你一定会赢朕。朕也说过，如果朕输了，就再不做木工活，而是专心政务。那就把他叫来做评判吧，朕要让他输得心服口服。鲁德，三日后你与朕比试三场，分别是比眼力，比刀功，比创意，你回去准备吧。魏总管，你把鲁德送回家中，三天后一早，再带来御花园与朕比试一番。”