经这一番波折，王博儒已将先前的一腔功名富贵之心全都抛了，终日里吟风咏月，莳花弄草，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。又拾掇起一间厢房，办起了塾学，教一些附近的孩子读书识字，但凭一些束脩贽礼，勉强糊口度日。不一年，秦娥产下一子，取名王卓，至今已十六岁。一家三口，日子虽过得清苦拮据，倒也无忧无虑，逍遥自在。

且说王博儒和马老爹二人说笑着，进得村来。远远见着桥西酒铺门首，围着一群人。王博儒也不拢来观看，径直进店来，沽了几文钱村酿，拎着酒葫芦，埋头就往出走。正碰着常在街头聚赌抽庄的刘小三，刘小三一把抓住他的袖口，道：“好了好了，正说这好多字不认识哩，倒撞见先生了，你且来帮大家解读解读！”说着，拽着他挤进人群。

只见在酒铺墙壁上，端端正正贴着一张公榜。王博儒细细看了，却原来是一份招募兵勇的告示，写道“大宋平江府正堂高谕告：我大宋天子令德宜民，受祚于天，愍怀怜人，泽被四海。金酋狼子野心，抛信弃义，刀兵加于万民，致生灵涂炭，骨肉剜离。今兵困神京，天子赫斯①，敕命皇弟康王募集兵勇，以击冥顽。府治黎庶，无论贫贱，但有效命，均有厚赏。其令。”告示后面，盖着平江知府的朱红钤印。

王博儒说：“这个是知府衙门的一个募兵告示。说是皇上命令康王来平江，招募新兵，北上打金兵呢。”

刘小三说：“前几日，有北上逃下来的人说，金兵已经打到黄河边上了，这样大宋朝怕不是要灭了嘛？”

王博儒面色沉郁，慢慢摇头，低声道：“何止是到了黄河边，看着告示上的意思，只怕现在都已经把东京城给围上了，不然皇上也不会这样急着招兵买马。”

众人听了，不觉群情耸动，七嘴八舌议论起来。一位白胡子老者对王先生道：“先生是见过大世面的人，在东京城里也是几进几出过的，请帮我们分析分析现在的情况，大宋朝还有得救吗？”

王博儒哀声叹道：“唉，这次只怕是凶多吉少了。”

便将告示内容向大家仔细解释了，那刘小三马上叫道：“有这等好事！我现在就应征去，不知道军营中可有得酒肉吃？不过杀了金兵，说不定皇上还赏我个官儿做做，那样可就威风了。”

这刘小三乃村中一霸，素日里欺行霸市，横行乡邻，大家都对他忌恨在心，巴不得早早离了村中，也好求得几日安宁。听得他如此言语，便齐声喝彩，怂恿着他去。

王博儒思忖道：“晋有周处，凌辱乡里，人人皆欲除之而后快，所以才有三害相残之事。不过周处后得陆清河点化，幡然醒悟，知耻而学，立志自新，终成忠臣孝子，所谓朝闻夕死，未尝不可。这刘小三好狠斗勇，一身凶顽之气，倘若能因此抗击金贼，正是用得其所，或许因此成就一番功业，尚且不得而知哩。”见大家七嘴八舌，甚是嘈杂，也无心凑热闹，自别了众人，拎了酒葫芦，一路慢悠悠走回家去。