但是，上流和底层社会要想完全融合，也是不可能。上流社会中人进人袍哥之后，把他们原来的特质也带人了袍哥。四川一向市场经济发达，无论士绅还是绅粮，本质上都是生意人。但是，他们对于乡土又有强烈的责任感。所以，袍哥领袖也就替代了过去的乡绅，成为社会的组织力量、护卫乡里的力量，同时，也是乡里纠纷的调解人和仲裁者，喝茶谈事，喝茶排解纠纷。特别明显的变化，是原来士绅的儒家伦理，现在被悄然掺和了些江湖道义，而且，还占有特别明显的地位。当然，他们都是传统的中国人，在意自己的家人，在意自己的乡亲。血缘和地缘的纽带，是维系他们、让他们活下去的最根本的要素。

川中各路军头也有好多是袍哥大爷，军队的编制跟袍哥的组织高度重叠。身边带着走的，那是自己的嫡系，剩下的，都是各县袍哥，谁得势，就算谁的队伍。假如一个军头，比如说刘文辉，三万大军，至少一万多都是各县的武装，你刘文辉赢了，就都是你的队伍，穿你的军装；如果你败了，比如眼下是杨森得势，那么，大家就都是杨森的队伍，至少在杨森的辖区，都是杨森的队伍，换杨森的服装，挂杨森的旗帜。

旗帜倒是好说，当时的国旗是五色旗，但没有人挂，人人都挂自己的旗帜，就是一面大白旗，或者红旗，上面一个大大的姓氏，姓杨的，就是一个杨字；姓刘的，就是一个刘字。

无论换谁的旗，穿谁的军装，其实都无所谓。多少年，都这样换来换去的。若是非要要求地方的袍哥忠于哪个，在四川，就是笑话。不仅地方袍哥组织如此，连队伍可以拉起来走的所谓正规军，也是这样。一个师长、旅长，甚至团长，今天跟这个，明天跟那个，都挺正常。大家都是生意人，利益最重要；大家都是袍哥，江湖道义都要讲，跟哪个走，无所谓的，但如果不讲江湖道义，那就比较麻烦。江湖道义，里面也有忠义，但不会是忠于哪个人，而是忠于江湖道义的大框框。

袍哥和袍哥是兄弟，这是泛泛而言的。具体地说，一个堂口，有过交情的，才真的是兄弟。但是，即便当年是乡亲，在一个堂口，如果分别隶属各个军头，那么，袍哥之间也会刀兵相见。打仗是跟饭碗有关的公事，不得不打。但袍哥之间的纽带，不会因战争而损坏。如果隶属一个袍哥堂口的人，原来关系密切，因为分属不同的军头，各自带一帮人，最终在战场上相见，显然是会有点尴尬的，真的打起来，如果没有巨大的利益纷争，很大的可能，彼此是会徇私的。袍哥的情义，分分钟可以压倒主公的目标。也就是说，只要有可能，他们可以罢兵不打了，找个借口，各自撤兵回家。