刘老汉是个六十多岁的老光棍，他一生未娶，独居在几间破泥屋里，以捡狗屎为生，日子过得十分贫苦孤独。这日清晨，刘老汉一梦醒来，隐隐听到门口外传来啼哭声，起来开门一看，没想到门口外躺着一个婴儿，乱蹬着胳膊小腿，正哇哇哭泣。

“难道是老天爷怜我孤苦，特意送个孩子给我吗？”

刘老汉惊愣之余，欢喜异常，忙把阿菜抱回屋中，当即熬上一碗番薯汤，嘴对嘴慢慢喂给阿菜吃。此后，刘老汉就把阿菜当成儿子一样抚养，期盼将来老了阿菜能为他养老送终。

可不料，仅过了七年，刘老汉就突发急病去世了。刘老汉一死，阿菜彻底成了一个无依无靠的孤儿，后来，连刘老汉留下的几间破泥屋也被蛮横的邻居霸占了。阿菜年纪尚幼，没有谋生能力，无路可去，只好回到父母生前所住的那个山洞里，靠挖番薯摘野果苟活下来。

又过了七八年，阿菜长大了，有了力气，于是就以打柴为生，总算养活了自己。

这一日，阿菜一早起来就觉得眼皮有点跳，也不知道是不是没睡好，他也没在意。简单地煮点番薯当早饭吃了，阿菜又提着柴刀上山砍柴。刚走到山道上，就见一个阿婆坐在路边，好像很着急的样子。

“老人家，你在等人吗？”阿菜停下来，好心询问。

“对，我在等你。”老阿婆不由分说，拉着阿菜的手就往山上走：“小伙子，跟我来，我有事求你。”

阿菜虽然很穷，但他天生老实本分，有一副热心情，听说老阿婆有事相求，就跟着老阿婆走。

不一时，到了深山中，阿菜问：“老人家，有什么要帮忙的，尽管说。”

“小伙子，既然你这样好心，那我也不客气了。”老阿婆一指山中一根小树苗，道：“小伙子，这棵小树是我前几天种的，最近都是干旱天气，它快要旱死了，你能不能每天挑些水来浇树？”

阿菜低头一看，由于干旱，这棵小树的叶子果然出现了枯萎的迹象，他心中想道：反正我每天都进山砍柴，顺路挑担水上来也不是难事。于是就点点头，笑着道：“可以的，老阿婆，你放心，我帮你就是了。”

“好，那就太感谢你了。我家就在那边的山后面，是一座小茅屋，你帮我浇水一百天，然后再去找我吧。水桶我已经准备好了，你现在就去挑水吧。”老阿婆说着，拨开小树旁的草丛，里面果然有一对大水桶。

“好哩！”阿菜答应一声，捡起一根木棍，将两只水桶挑起来，就往山下走。

来到山下，阿菜找到一处水潭，装了满满一担水，挑到山中，见老阿婆不在了，他以为是老阿婆回家了，也不在意。心说，既然答应了人家，就应该把事情办好，于是认认真真的给小树浇了一担水。然后将水桶藏进草丛，这才去砍柴，傍晚回家时，顺便也将两只水桶挑回。