挖到土拨鼠后，李蔚他们便用小刀把土拨鼠剥了皮，切成块，再垒几块石头做了一石灶，用带来的小铁锅放于上。然后点火热锅，往锅中倒入半锅清水，扔进鼠肉、一把粗盐、一小袋酒糟。随着柴火的燃烧，焖熟的鼠肉带着肉香、酒糟香直串入人的口鼻来，众人都垂涎欲滴了。于是几人便急急分了，狼吞虎咽下去，末了，还舔舔粘在嘴边的糟粒，极尽爽然之意。

转眼十来年过去了，这几位儿时的伙伴因为个人际遇的不同，便彼此在各自一方伸展了自己的手脚。先是二为的父亲给二为在城里找了个好的学校，二为天资聪颖，一路学了下来，后来考入警备学堂，毕业后回到了山城，不久便升任白沙警察署的一位有头有脸的副署长。狗剩不甘跟着天叔过平淡而贫穷的生活，于是独自一人跟了白沙河上的一位黑老大，做些小打小闹的凶狠生意，收些保护钱，恶名也逐渐大了起来。只是李蔚跟着爷爷，勤习拳脚功夫，特别用得一手出神入化的钝刀功法，听风出刀，能百步穿杨。因其好打抱不平，故深得船民信赖，成了船民们的保护伞。

且说秦伯的女儿小叶，自小便出落得与众不同。女大十八变，更是像朵出水芙蓉，一件普通随意的衣服往她身上衣套，也是尽显出他的与众不同来：那窈窕的身姿如弱柳扶风，无风也可吹乱众人眼；那如水双眸似一汪梦幻，回眸一笑迷倒万人心；那丰腴的躯体更是惹火物，硬是活生生把众多汉子的魂魄勾没了。那秦伯也不知道拒绝了多少豪门富绅的求亲，笑眯眯地说，小叶有主了。不明之人硬要套出个所以然来，只是看到李蔚背着鱼篓大踏步走了进来，小叶一路欢笑地跳了出去，便明白了一切，有李蔚的义气和拳头，胆子再大的人也不敢造次。李蔚的爷爷死后，秦伯便把李蔚当成了自己孩子，三人在一起亲亲热热，有说有笑，俨然是一家人的模样。

湘南的早晨，雾气极大，氤氲的雾气迷迷蒙蒙地遮住了往来的货船。在这个迷蒙的早晨，李蔚划着乌篷船靠近了一条载满了绸缎的大货船，租用李蔚船的是一位叫王海的中年人，满脸发络腮胡须，一双明亮的大眼睛不时地射出一种锐利的光芒，他在山城开了一家布店，生意不错。

王海扶着扶梯爬上了大货船，和货船大老板耳语了一阵，便一捆一捆地卸下绸缎来，李蔚接了，细心放好。等王海下来，这时货船上有一伙计大声喊道："王掌柜的，还有一捆！"接着把一捆用绳子绑着的齐齐整整的绸缎放了下来，王海小心接了，放在绸缎中，准备离开。

这时，江面上突然响起了一阵马达的轰鸣声，一条警备巡逻舰飞快地从码头向这边靠拢。王海脸色一变，抱起那最后一捆绸缎，望望李蔚，说："好兄弟，别说出去。"然后迅速把绳子绕在竹篙上，把绸缎抛入水中，那丝织的绸缎竟直直地向河底坠去。