覃柔摇摇头：“身后事哪知道？但那孙小姐我见过，举止文雅大方，即便她只是美名在外，为着这阁老孙女、京都贵女的头衔，她也得对继子女好。”胸口起伏不定，又咳嗽好几下也不住，最后双肩抖如秋风中的落叶一般，惊觉喉头腥甜有稠液在帕中，可只是捏住了不让她们瞧见，平复了半晌才续道，“周玉莲只以为自己能扶正，可她没想过侯府夫人是如此好做的？外头的应酬、家中的周旋，纵使她与侯爷有几分情到时候也只剩无穷无尽的琐事烦扰，既如此还不如做个得丈夫厚爱的妾，至少他还能拼着一身的劲护着，也不至于双方失了情意。”

“夫人，”玉珠鼻尖酸涩，忍不住跪伏在覃柔膝边唤道，哽半晌换了个称呼，“姑娘，您这样好的人，为何要遭这样一趟罪，老天爷对您太不公了！”

禾娘也是忍不住心中酸楚，隐隐有泪光在眼眶中盘旋，却咽着不敢出声，惧惹覃柔更伤心殃及身子。

覃柔本不是情绪波动起伏之人，可见她二人这番，也是忍不住用手抚了抚玉珠的乌发：“我走后，你们二人就拢了行李盘缠一道回青州去，我知道你那表哥还依稀在等着你，舍不下你哩。”

“禾娘不愿意嫁人，便替我陪侍在外祖父身侧尽孝。我给你们留的银子无论是作嫁妆还是作生意使唤，怎么都是够够的，可不许替我守孝——也不许哭，我是寻我父母亲去了，他们孤苦游荡半生，只等着我去与他们团聚呢。”

心中难生闷堵，覃柔无比宁静，为怕自己也忍不住哭一场，赶紧摆手让她们出去，自己想躺下歇歇。

禾娘玉珠搀扶着出了门去，还内室一片宁静。

昏黄的灯火下，覃柔望着青棉纱绣着碧天荷叶的帐子，心中怅然。

此后几日，她都浑浑噩噩地昏睡着，哪怕老夫人来过她也依旧半梦半醒，老夫人瞧着她面色灰暗，形容枯槁的架势也难得露出几分怜惜来，只摇摇头叹了气，吩咐玉珠禾娘好生照料便走了。

正是临春三月初里的一日傍晚，院子里一派诡异的宁静落败，藕莲引来二人，已不能坐起来躺着的覃柔见到来人，黯淡无光的眼神中多了一丝光亮，伸手轻唤：“宁儿，芸儿。”

芸儿匐在床边，看着比上次还要消瘦的娘，即便是稚童心子也意识到了什么，脸颊挂泪唤道：“娘......”

覃柔摸了摸她的发，目光看向她后头的裴宁。

裴宁与裴扬平相似度十成十的细凤眼睨了亲娘一眼，沉默不语。

覃柔似叹未叹的气长长呼出来，似乎也看透了这些事，不再纠结于此。

覃柔想再摸一摸她柔软的脸颊，可拼尽了全身的力气也没能抬起来手，只好融着笑：“芸儿乖，娘很累要睡一会，让藕莲姐姐带你们回祖母那里去好吗？”

芸姐儿还不想走，拉着覃柔的袖子不依不饶，最后还是裴宁伸手拉住她，略比平日里恭敬地拢手拜了一拜，看也不看一眼便拉着芸姐儿出去了。