朝堂上，皇帝萧牧歧慵懒邪肆地靠坐在蛟龙椅上。

我与榜眼、探花一同进殿跪拜，等着被授官职。

「上官织，抬起头来。」萧牧歧忽然出声。

这话一出，众人屏息。

太和殿内安静得，仿佛能听见穿过袖口的飒飒风声。

我仍趴在地上，保持着双手交握身前贴地的姿势，依言缓缓抬头。

带着几分敬畏和怯懦，遥遥地望出去。

四目相对一瞬，我便怯怯地低了眼睑。

萧牧歧却是坐直身体，掀开前面的珠旒，眯着双眼，灼热的视线在我身上流连片刻。

「卿之文采，朕印象颇深，便任翰林院修撰罢。」

数日后，一名太监来翰林院寻我。

说是徐贵妃不满画人像的画师，知我画工好，特请我去指点一二。

我跟着太监来到御书房，徐贵妃正站在皇帝身旁，红颜怒发地要拖画师去砍头。

见着我跪拜行礼，更是迁怒地把旁边的画笔挥落。

带着桃红的墨从我额角滑落，沿着侧脸，滴下。

我抬头瞥向萧牧歧一眼，眼里带着无辜错愕。

他微愣，阴鸷狭长的眸掠过惊艳之色。

我知我的容貌，比哥哥更甚之。

哥哥没有的妩媚娇软，我有。

那些女子惯会的手段，我会。

只因我，本就出身柳巷。

我的亲娘是柳巷烟雨楼的老鸨。

在我八岁那年，她染上花柳，死在烟雨楼的后巷里。

我被人赶出来，无处可去，无财无粮。

是哥哥救了我。

他教我读书识字，教我伦理五常，教我自爱自省。

他曾说，待他高中，有了门楣便可为我寻一门好亲事。

他说，有他这个哥哥在，夫家定不敢欺我。

可我等了又等，等到的却是他被当街烹煮的一幕。

当街烹煮，是萧牧歧针对科举舞弊之事，要「以儆效尤」。

但百姓不是傻子。

那具被烹煮的尸体满身鞭痕，尸斑隐现，谁会猜不出个一二?

霎时间，流言四起。

也正因三年前的流言，萧牧歧如今显然学会了忌惮收敛。

他不敢明目张胆地留我。

但我知道，极好男风的他，终会忍不住的。