杨得志是军委临阵换将，由武汉军区司令员调任昆明军区司令员指挥作战的。昆明海拔将近2000米，听说杨得志到任后身体不大适应，吴克华很不放心。年前就琢磨适当机会给杨得志打个电话，但一想到“廉颇老矣，尚能饭否”的典故，几次拿起来的电话又都放下了。他怕伤了老司令的自尊心。

吴克华的顾虑不无道理，他了解杨得志的脾气。这位老上将虽然年届古稀，但宝刀不老，壮心不已的风采不减当年。可眼下要在高原山地披甲征战，出现力不从心的情况也不足为怪呀！

想到这里，吴克华打消顾虑，一到作战室便要通了杨得志的电话。几句拜年话还未说完，便焦急地询问老司令的身体能不能顶住。听到杨得志说身体问题不大，前边还有查玉升、张锃秀他们顶着，吴克华悬着的心才放下了。

从作战室出来已经9点钟了。吴克华一进家门，便把杨得志身体没有大问题的喜讯对夫人张铭讲了，张铭高兴地说：没啥大问题就好！昆明海拔高，你让杨司令员多注意点，让医生护士守着他，过去他躺在担架上还不是照样指挥打仗嘛！说完，转身走进书房，提着家乡年前捎来的阿胶，让吴克华找人带到昆明去。张铭祖籍山东蓬莱，为人热情诚恳，深信阿胶的滋补功能，希望杨得志服用后能恢复健康。

吴克华有天天看报纸的习惯，有了电视节目，这个习惯也没有变。看电视主要看新闻，新闻节目一播完，吴克华又趴到报纸上琢磨去了。这几天，他特别关注越南在中越边境的挑衅活动。尽管中方一忍再忍，希望越方停止对我边境地区的挑衅活动，恢复中越之间的传统友谊。但越方置中国政府的严正警告于不顾，杀害我边民、蚕食我领土的气焰非但没有收敛，反而变本加厉，越发嚣张。吴克华清楚，战争是以参战双方人员生命作代价的较量，只要有一线和平解决争端的希望，中越之间的战争还是能够避免的。可是大年初一这天，越南在边境地区的猖狂挑衅，把我国边民一个好端端的春节搅得天怒人怨，鸡犬不宁。吴克华摔下报纸说：看来越南这个白眼狼真是要敬酒不吃吃罚酒了！

初二这天上午，吴克华依旧踩着8点的钟声走进作战室。值班参谋汇报后，吴克华便同大家拉起了家常，嘱咐作战部的同志不要远走，好好在家休息几天，随时准备去13军、50军执行任务。吴克华依据国内外的形势和军委的部署判断，教训越南挑衅的日子可能不远了。

身为战区司令员，吴克华的判断当然是有根据的。但他没有料到，一个突如其来的电话，让他一时弄不清上级的意图。电话是军委办公厅的同志打来的，内容是通知他第二天到北京受领任务，具体任务军委办公厅同志没有说，他也不便多问。放下电话，吴克华有些困惑：受领任务——会是什么任务呢？吴克华脑子里装了个闷葫芦，坐在书房里反复思忖。