田秀芬无师自通，她深深的明白：经济关系决定着一切的社会关系。

田秀芬来到席家后，不但肯吃苦、肯下力，而且在与婆婆的家庭争斗中渐渐的赢得了财政上的胜利。

田秀芬财政上的胜利加剧了婆媳间的矛盾。

席在恩的大姑席玉娥是个绝顶聪明的女子。她是家里的长女。在那个连肚皮都填不饱的年代里，她没有上过一天的学。然而，她在割猪草，干农活的缝隙中偷偷的站在小学校外，学会了小学里的全部课程。

有一次村子里三年级的老师被调走了，还没有新来的老师，村里的干部很着急，想从村里先找一位代课老师。

男人们虽然有识字的，但都为了自家人的肚皮忙着，没人肯干。那时的女人，识字的少之又少。席玉娥当时只是一个十五六岁的姑娘。有一天，她忽然对队长说：“我去教吧。”

队长吃了一惊，问她：“你认识字？”

“试试吧。”席玉娥大大方方的说。

村干部不可置信的看到席玉娥像模像样的站在讲台上，一字一划的给下面的学生们讲课，居然挺像那么回事。于是席玉娥就成了正十村三年级的代课老师。

席玉娥出嫁后，生了一个女儿，两个儿子。她的丈夫林有根是邻村里一个憨厚的农民。一米七的个子，很敦实。很有一把子力气，下地里干活，从来不吝啬力气。他觉得席玉娥嫁给他是委屈着她了，又一口气给他生了林霞、林意、林铁三个孩子，所以几乎把整个身子扑在那片贫脊的土地上，指望着能够靠自己的力气养活起老婆、女儿、儿子。

那是一个什么样的年代啊。贫穷、落后、愚昧的年代里，一个规规矩矩的农民仅仅靠自己的热血和力气太有限了。林霞、林意全部继承了母亲席玉娥的聪明才智，在学校里全是数一数二的学习尖子，尤其是林意。林意和席在恩一样，总是双百分的第一名。

只靠地里的出产，根本付不起三个学生的学杂费。林有根即使把自己的血和骨头，全部搭在那贫穷的土地上，也无法交齐三个学生的学杂费。当新年来临的时候，林有根从烟袋包里捏出一点烟，放进了烟斗里，深深的吸了一口，从那黄黄的牙齿里飘出了一股轻烟，罩在他那粗糙的脸上。

“玉娥，让他们下来一个吧。”林有根不敢抬头看席玉娥。席玉娥为了这个家，里里外外的操持着，一个三十几岁的小媳妇看起来已经像一个五十岁的老太太了，头发掉了一大半。虽然这样，席玉娥从来没有抱怨过，她相信，她的儿女们只要能够上学，总有一天，会过上好日子的。儿女们能够上学，是她唯一的心愿，也是支撑着她信念的全部动力。

席玉娥愣了。尽管她知道家里已经没有多余的钱，再交三个人的学杂费了，可是她心里感到针刺一样的心痛。她挨个的看过去：林霞、林意、林铁。她没办法说出口，到底让谁下来。