空气中的烟尘味越来越重。

将到居德坊后街的时候，原本跑得四蹄翻飞的马儿自己换成了小碎步，开始不断地摇头、甩尾、打响鼻，摆明了不情愿再往前走。

唐玉简心急如焚，几番争执之后终于挣脱了那黑袍人的阻拦，长枪一撑自马背上飞跃而下，一头扎进了那片滚滚浓烟。

目力所及之处，全无人迹。

她原本以为会在这里看到的官兵、弓箭手、重弩乃至天罗地网，全都没有出现。

只有漫天的浓烟，以及扑面而来的滚滚热浪，丝丝缕缕地填满了这片天地间的每一处缝隙。

这是……多大的火？

唐玉简用绢帕掩住口鼻，弯下身子竭力向前冲。眼睛早已酸痛得睁不开，她干脆便将整张脸遮了起来，不管不顾地往浓烟最热的方向钻了进去。

耳边仿佛听到了祖母苍老的声音，一声一声在唤着她的乳名。

又好像有妹妹凄厉的哭喊，口口声声唤的却是娘亲。

或许还有弟弟哑了嗓子的嘶吼，喊着姐姐快逃，声音时近时远。

……

唐玉简不知道自己身在何处，只知道烟尘已经钻进了嗓子，呼吸越来越难、身子越来越重、脚下越来越软……

祖母和弟弟妹妹的声音渐渐地都听不见了，耳边只有嗡嗡的响声，吵得人头昏脑涨。

那是她自己耳朵里的声音。

也许，这便是要死了吧？

唐玉简的心尖上像是被什么东西扎了一下，即将陷入混沌的意识骤然清醒了过来。

她怎么能死？

费了那么多工夫逃出皇城司、逃出宫城，难道是为了死在这里，让唐家的谋逆之名稳稳当当地写在史书上，遗臭万年吗？

不行。

这不行啊！

唐玉简猛然站住，转身便往回跑。

虽然浓烟之中辨不清南北，但背对着热浪扑来的方向，总是没有错的。

只是——

越来越软的双腿终于支撑不住，跌了下去。唐玉简咬了咬牙，将长枪从颈后插进腰里，一手捂住口鼻、一手撑住地面，艰难地匍匐前行。

一寸、两寸……

她竟不知道自己已经闯进火场这样深了。来时不觉得路长，回程才知千难万难。

也许，她已经离家不远了吧？

也许祖母就在身旁，也许一伸手就能拉住她……

要不要折回去，看一眼？

唐玉简迟疑着、心痛着，想到今生再也不能见祖母的面，眼中的酸痛便更加难捱几分。

没有力气了。

活着不能为家人伸冤，死后不能与家人相伴。她，还有什么用？

灵台已经渐渐混沌不清。唐玉简放下了掩住口鼻的手，双肘着地凭着本能向前挪动着，境况已经近乎于等死。

她仿佛听到远处有脚步声传来，却已经不信了。

她知道这是幻觉，是自己不切实际的奢望。就像先前听到的祖母和弟弟妹妹的声音一样，全是她自己心里想出来的。

其实，她还是愿意活下去的啊。