红衣少女轻轻叹息一声，道：“难妇承蒙相救，还未拜谢救命之恩。”挣扎欲起。

哪知这，动，震动了伤口、只觉全身一阵剧痛，不禁一皱眉头。那中年妇人，急急摇手说道：“唉！你全身都是刀伤，不宜挣动。”

红衣少女黯然说道：“如非夫人搭救，难女恐早已没了性命，大恩不言报，这番情意，难女当永铭于肺腑之中就是。”

那中年妇人摇头说道：“不用说感谢的话啦！福祸旦夕，风云难测，人生在世，谁无危难。你尽管安心休息，寒舍人口简单，居所甚静，虽非豪富，但多上三五个人吃饭。

也不要紧。”

红衣少女接道：“难女还未请教夫人上姓？”

中年美妇笑道：“我姓阮。”

红衣少女称道：“阮夫人。”

阮夫人摇头笑道；“快不要这般称呼，家有一儿，从没有女，如不嫌弃，愿认你为女，不知意下如何！”

红衣少女略一沉吟，道：“夫人抬爱如何担当得起。”

阮夫人轻轻叹一口气，道：“女儿的伤势极重，不宜多劳神说话，外子已入城替你配药去了。”

红衣少女心中大受感动，热泪盈眶地说道：“咱们素昧平生，夫人这般对待难女，叫难妇粉身碎骨也难报答。我愿做夫人之女”话说罢，缓缓闭起双目，两行清泪顺腮淌下。

她似是突然回忆起一件什么重大的事情，刚刚闭上双目，忽然又睁开眼来，说道：

“敢问母亲一声，难女乘的那艘双桅帆船，可还停在湖中吗？”

阮夫人摇头叹道：“船以翻，怕早已陈入湖底！一唉！福无双至，祸不单行，不但你那客船陈寞，尽付连那停在湖中芦苇的几只鱼船，也被顶翻过去了，你那船双桅巨帆，怕是早已不见影。”

那红衣少女眨动了两下圆圆的眼睛，默然不语。善良的阮夫人知道那红衣少女心疼客船，赶忙接口安慰道：“财帛身外物，你也不必为那惨遭的客船心疼了，寒家人口单薄，既然认你为女儿，你不妨长留此地。”

红衣少女道：“多谢母亲的垂爱。”

阮夫人望望她身上的刀伤，黯然摇首，退出室外。

那红衣少女充满着痛苦的脸色，这时泛绽出一丝微笑，闭上双目睡去。

当她再次醒来时，天已入夜。

木案上高燃着一支红烛，熊熊的火光。照得满室通明。

宽敞精雅的卧室中，除了美丽的阮夫人，多了一个身着青缎长袍，面色严肃的老人。

烛光下，一个细磁的药碗，热气还蒸蒸上腾。

那脸色严肃的老人，目光一掠木榻，劈头第一句就对那红衣少女道：“你身受九处重伤，仍能保得性命，实出老夫的意外。”

红衣少女道。“得蒙恩赐援手，使难女幸脱死劫。”

老人道：“不必客气，以后就是一家人了。”

紧着老人摇摇头，说道：“老夫虽然粗通医理，但像此等重伤，实有无能为力之感，但你却能平安度过，目下看来已无大碍，待伤口弥合之后，再养息一段时日，或可康复。