许第一谦虚地说：我也就懂得制糖罢了，哪里懂得兵法？这都是叫鬼子逼的。周易赞叹说：从这个意义上来说，还得感谢鬼子。不过，雪峰镇里面糖厂还要加强保卫，防止间谍汉奸暗中抢劫。本来想过派军队保护，又担心反而会引起日军间谍的警觉反而不好。许第一笑了：“请周老师放心！还在高沙办作坊的时候，为了防备奸人暗算，就让张胜一班工人买了几十条鸟铳昼夜值班，如今一直没有间断过。这是方圆百里都知道的，不怕别人怀疑。”

“这就太好啦！”周易听了赞不绝口，夸奖许第一真是个干大事的人才，怪不得族兄周子良那么器重，临死前还白帝城托孤。他最近看望过周子良的遗孤，跟着许盛榜过得很好。感叹过了，他又说，雪峰山沿线有重兵把守，鬼子进不来。为了以防万一，已联系军方暗中给糖厂工人配备一点枪支手榴弹什么的，防备鬼子汉奸偷袭抢夺。现在的重心是加紧生产，确保战区秘糖供应。许第一当即答应，马上安排工人加班绝不误事。

布置妥当，周易再三嘱咐许第一：如果那个芳子坚持到贵州去考察，不妨答应前去，也能识别她究竟是人还是鬼。务必临走前暗中告诉小玉，他会沿途派人保护的。

“谢谢周老师想得周到，我会随机应变的。”许第一心里踏实了。

自从担任了锄奸队工作，小玉很少回家去。她忽然得到通知，长沙即将沦陷，日军正在集结兵力酝酿新的攻势。一旦长沙失守，宝庆也就危在旦夕了。布置了应变工作，她便想到了哥哥，尤其是那个善良得懦弱的霞天。没想到，她还没进门，就看到哥哥在收拾了一个包袱，霞天在一旁悄悄抹眼泪。

“小玉，你回来得正好！”富安一看到她，连忙嘱咐她帮着照看嫂嫂。他说有急事要出门一趟，本来想让霞天到许第一那边住一段日子，可霞天嫌自己没脸见弟弟，再说他也不服气去求许第一。让霞天一个人守着店子，毕竟不放心。

小玉觉得奇怪，便说长沙沦陷了，日军正在向宝庆进攻，这么兵荒马乱的出去干什么？她知道哥哥一向作事诡秘，不肯说的事情，哪怕你用钢钎都撬不开他的嘴，只得答应抽空照料嫂嫂，还提醒哥哥说，目前局势紧急，不能在外面久留。富安满有把握地说，用不了几天就能回来，便背着包袱匆匆走了。

富安昼夜兼行，三天时间就赶到了贵州天柱县城。天柱县毗邻湘西，座落在群山环抱之中。说起来是县城，也就巴掌大一个小镇罢了。他向路人打听，没多久就找到了武昌丁字桥客栈，已是黄昏将近。

说是客栈，其实也就迎街一个小铺面，一个三十上下的男子身穿长衫坐在账房里拨拉算盘，店铺里一个伙计在招呼，看上去生意很冷清。富安一进门，那个伙计便笑脸相迎倒上茶来。富安接过茶，便问谁是余老板。