刘表笑得眯起眼睛，道：“许久没这么热闹过，都是自家人，点到为止即可，不要伤了和气。”

说完吩咐仆人清理桌案，为两人腾出比斗场地。

片刻后。

秦操与蔡瑁就位。

“出手吧。”秦操一手扶剑，懒得拔剑。

蔡瑁握剑的手颤抖不止。

不是激动，而是气的。

于是也没客气，一剑刺向秦操胸口。

剑尖在秦操瞳孔中放大。

寒芒一闪而过。

紧接着金铁交加之音响起。

一柄剑旋转着飞出，深深扎进柱子里。

秦操淡淡道：“你输了。”

等蔡瑁回过神来，才发现手中剑无翼而飞。

另一柄剑近在咫尺。

三尺长剑锋芒逼人，皮肤传来刺痛的感觉。

显然不是做梦。

蔡瑁愕然张大嘴巴，心中翻起惊涛骇浪。

发生什么事了？

都没看清对方何时动的手。

不给蔡瑁开口机会，秦操挽了个剑花，“锵”的一声收剑。

“希望蔡将军言而有信。”

丢下一句话，秦操回到座位。

整个过程轻松写意。

谈笑间败敌而归，风采引来宾客频频侧目。

秦操恍若未觉，和刘备开玩笑：“玄德公，援军已然入瓮，回新野记得请在下喝酒。”

刘备反应极快，长舒一口气，似是如释重负，欣然应允：“一杯薄酒备还请得起，子龙也有份。”

赵云抱拳致谢：“多谢主公，多谢军师。”

三人旁若无人交流。

一些探寻的目光收了回去。

蒯良、蒯越对视一眼，都能从对方眼中看出释然。

这时，刘表举杯高声道：

“以出神入化之剑术，为玄德公解忧，秦先生真丈夫也，请诸位举杯为秦先生贺。”

在刘表号召下，众人纷纷举杯敬酒。

秦操欣然回敬。

气氛逐渐热烈起来。

唯有蔡瑁孤零零站在原地。

蔡瑁拳头捏得噼里啪啦，铁青着脸挤出一句话：“蔡某输了，愿领兵相助玄德公，家中还有事，不能久留，告辞。”

冲刘表抱拳示意后，蔡瑁匆匆离开。

蔡勋如坐针毡，不久离席而去。

“兄长，等等我，”蔡勋在州牧府门外追上蔡瑁，“他们说的帮手是何意思？”

蔡瑁正愁无处发泄，一巴掌糊得蔡勋转了个圈。

“蠢货，我们被耍了，新野直面宛城威胁，姓秦的好算计，骗我北上帮刘备守新野。”

蔡勋捂着肿起的左脸，听到真相后气急败坏：

“好一个奸诈之辈，兄长万万不能援助新野，惹怒曹丞相……”

话还没说完，又是清脆的一“啪”。

蔡勋右脸也被打肿。

一左一右正好对称，彻底变成猪头。

“你找死不成？”蔡勋瞪着这个不成器的弟弟，“管好你的嘴。”

蔡勋惊恐点头。

担心蔡勋再犯浑，蔡瑁不得不作出解释：

“有姐丈盯着，新野不得不去，否则就会落人口实，于我等不利，为今之计只能拖延，至于那个秦操……”