张世煌记起刘汉清临死前的嘱托,便撇下周天贤到香烛铺购买祭祀之物。返回时,在街口有人发现了他,就故意把音声提高:“你们看,那个不是刽子手张世煌?”
另一人道:“是他,燃成灰都认得!”
又一人道:“别惹他,当心沾上晦气。我早说过刘汉清终有一天会倒大霉,别人像避瘟神似的避刽子手,他倒好,还和张世煌打得火热!这不是应验了吗,招来了灭顶之灾,白白丢了性命。”
另有人道:“这事我信,咸丰三年张世煌掉进乐洋塘里,刘汉清救他时一个人背不动,叫人帮忙。那晚上我也去了,我见了张世煌连喊晦气……现在想起来当晚幸亏没有帮刘汉清,不然的话,我也惹上晦气了。”
后面的话越来越刺耳、难听,张世煌听不下去了,逃也似的回了家。
张世煌把祭品用竹篮盛了,戴着一顶棕丝斗笠,遮了颜面往东而去。
张世煌在东乡打听到刘汉清葬在刘家祖坟上,遂爬上山,果然发现有一冢未长草的新坟——奇怪的是坟前立了两块碑。张世煌走近前看,原来碑为女婿所立。道是:新故刘府岳父汉清之墓,愚婿郑正良皇清咸丰四年四月初十立。另一石碑刻了一首冤词——
有日月朝暮悬,
有鬼神掌着生死权,
天地也,
只该把清浊分辨,
可怎生糊突了盗跖、颜渊?
为善者受贫穷更命短,
造恶者享富贵又寿延。
天地也,做得个惧硬欺软,
却原来也这般顺水推船。
地也,你不分好歹何为地?
天也,你错勘善恶枉做天!
张世煌看罢不觉泪下。按都梁风俗,凡被官府处斩者,无论高寿多少,有无子嗣,都不得葬祖坟,刘汉清葬在这里,可见刘姓族人并未把他当成坏人。
张世煌摆好祭品,焚上香,点烧纸钱,伏跪坟前痛哭流涕,也正在此时,背后有人喝叫:“什么人,何故来上坟?”
张世煌正匍在地上,也不起身,回应道:“我叫张世煌,生前刘汉清待我如子,今日特来上坟。”
那人冷言道:“原来是忘恩负义的刽子手,你不配上这坟,快给我滚远一点,别犯了刘家的风水宝地!”
张世煌道:“汉清老人临死前嘱我在他伸冤之日及早告慰。”
那人道:“这事轮不到你做,已经有人告慰他了!还不快走,我喊叫一声,让刘家族人把你这个薄情寡义的刽子手乱棍打死!”
张世煌本能地回下头,发现站在身后的正是初八那天在“一家坪”向他求情的汉子——刘汉清的女婿,遂道:“你是郑正良吧?”
汉子道:“我是谁关你什么事,莫非你还想杀我不成!”
张世煌还要说话,却听得山下有人在叫喊:“郑姑爷,不要让刽子手跑了,今天打死他祭奠你岳父!”
张世煌起身看到,山脚一群刘姓族人正奋力爬山,欲知后事如何,且听下文分解。